僕らは、猫県猫村大字日南の大きな髪加工会社の社宅に生まれた。
そして、生まれた頃から中等科１年の１学期までカマキリ（頭が三角形だった）と一緒に遊んだ。
ポン友というよりも、幼友達があっているかもしれない。
その彼が、母を連れて帰郷すると言うので、彼を知っているかもしれない友達に、「４０年ぶりに帰ってくるから会ってくれないか。」と声をかけた。……私は、嫁といっしょに２５年前、猫の都で彼と会っている。
すると、３人ともすぐに「ＯＫ！」の返事。(^_^)
「覚えているのか？」と言うと、「どんなやつか覚えていない！」とのこと。
中等科以上は同窓会があるが、初等科には無いもんな。
「それでも来てよ！」というと、「うんいいよ！」と。
優しい猫仲間である。
同級生の妹がやっているお店「今日や」で待ち合わせ。そして、昔話を肴に、おいしい焼酎、会話がはじける。
「あんときゃ、プールが３つ、社宅にはあったもんな。その前には小さな川を挟んで駄菓子屋さんがあった。そこのおやじときたら……。」
「酒谷川に行くとダグマ（川エビ）捕りや素潜り競争……。」
時の経つのを忘れ、あっと言う間の午前２時。オット、こりゃいかん。(-_-;)
久しぶりにポン友と会う。
その出来事の中、ポン友と会ったうれしさ以上に、
ノラ吉は思った。
ノラ吉の兄の彼に対する優しさと、俺ノラ吉への気遣い。
そして、妻の彼に対する応対。
そして、めいが写真を撮ってくれて、なお、ＣＤ化してくれたこと。
そして、カマキリを覚えてもいないのに、集まってくれた初等科のノラ友達。(;´Д｀)
カマキリは、非常に喜んでくれた。そして、「これが最後！」とまで言っていた彼の母の言葉をさえぎり、生まれた故郷への近くて遠い道のりを、もう一度思い出しながら、「また来るか。」と言ってくれた。
「今度は家に泊まれや。母さんも一緒に。」(^_^)ｖ
ほんのわずかな出来事だったが、ノラ吉は、自分自身が、かけがえのない猫達にささえられていると感じた。ポン友、カマキリの帰郷は、回りの猫たちを再認識した秋の”忘れてはいけない一日”だった。
”喜びを分かち合えば、倍になり。悲しみ苦しみを分かち合えば、半分になる。”
昔の人は巧いことを言うもんだ。<(_ _)>
